پس از روشن شدن دیدگاه‏ها، بجاست به این سئوال پاسخ دهیم که با وجود قرآن وسنّت پیامبر(صلی الله علیه و آله و سلم) چه نیازی به امام و رهبر دینی- آنگونه که شیعه معتقد است- وجود دارد؟ برای ضرورت وجود امام، دلیل های فراوانی بیان شده است ولی ما تنها به یک بیان ساده، اکتفا می کنیم:
همان دلیلی که نیاز به پیامبر را بیان می کند، بیانگر نیاز مردم به «امام» نیز است. زیرا از سویی، اسلام آخرین دین و حضرت محمد(صلی الله علیه و آله و سلم) آخرین پیامبر خداست، بنابراین، اسلام باید پاسخگوی تمام نیازهای بشر تا قیامت باشد. از سوی دیگر، قرآن کریم، اصول و کلیات احکام و معارف الهی را بیان کرده است و تبیین و توضیح آن به پیامبر(صلی الله علیه و آله و سلم) واگذار شده است. ولی روشن است که پیامبر(صلی الله علیه و آله و سلم) به عنوان رهبرمسلمین، مطابق نیازها و ظرفیت جامعه اسلامی زمان خود به بیان آیات الهی پرداخته است و لازم است برای او جانشینان لایقی باشد که همچون او متصل به دریای بیکران علم خدا باشند تا آنچه را پیامبر(صلی الله علیه و آله و سلم) تبیین نفرموده است، بیان کنند و نیازهای جامعه مسلمین را در هر زمان، پاسخ گویند.
انشاءالله در ادامه بحث به بعضی از روایات که مورد اتفاق شیعه وسنی در این مورد است خواهیم پرداخت و در مورد "ویژگی های امام" نیز صحبت خواهیم کرد.